Auen sind Lebensräume, die das Wasser nicht nur begleiten, sie sind regelmäßig überflutet, durch das Wasser entstanden und von ihm geprägt: Trockene Sand- und Kiesinseln, feuchte Auwiesen, Auwälder, nasse Tümpel, alte Flussarme und Altwasser machen die Auen zu einem Treffpunkt der Artenvielfalt. Mehr als die Hälfte aller Brutvögel, 70 % der Libellen und der Großteil der Schnecken und Muscheln leben in diesen hot spots der Biodiversität.