Die Haubenmeise wird etwa 11 - 12 cm groß. Ihre Oberseite ist braun, die Unterseite weißlich. Charakteristisch ist ihre spitze, schwarz-weiß gesprenkelte "Haube", die sie unverwechselbar macht. Die Seiten des Kopfes sind weiß mit einer schwarzen Gesichtsumrandung sowie schwarzem Augenstreif und Kehllatz. Die Jungvögel sind allgemein etwas blasser und die Haube ist noch nicht ausgebildet. Die Haubenmeise ernährt sich im Frühjahr und Sommer hauptsächlich von Arthropoden (Gliederfüßern), ab Spätsommer auch gerne von Sämereien, v. A. von Koniferen und anderen Nadelholzgewächsen, weshalb sie oft an Futterhäuschen anzutreffen ist.