Ohne ihn gäbe es ebenso wenig Leben auf der Erde wie ohne Sauerstoff und doch beeinflusst Stickstoff unser Leben auf ganz andere und besonders vielfältige Weise. Immerhin besteht die uns umgebende Luft zu 78 % aus Stickstoff – er wirkt damit auf viele Bereiche ein: So beeinflusst er das Pflanzenwachstum, kommt in Medizin und Industrie zum Einsatz, dient als Kühlmittel in der Computertechnik, ist Basis von Schwarzpulver, beschert uns bunte Feuerwerke – die Aufzählung ließe sich noch lange fortführen.

Trotz seiner vielen nützlichen Einsatzmöglichkeiten hat Stickstoff aber auch eine andere Seite, denn zu viel davon ist schädlich, daher auch der Name Stickstoff. So gelangen inzwischen allzu große Mengen Stickstoffdünger auf die Felder, nur etwa 30 % davon können von den Pflanzen aufgenommen werden, der Rest verteilt sich im Boden, in Gewässern und in der Luft. In Folge werden auch Bereiche mit viel Stickstoff versorgt, denen diese Mengen schaden.

Wir begeben uns in diesem Heft auf die vielfältigen Spuren dieses interessanten Elements und seine Auswirkungen auf uns und die Natur. Darüber hinaus gibt es wieder viele aktuelle Informationen zum Naturschutz in Österreich.